Les activités des pompiers de Shippagan

 
Au temps de Randolphe Mallet, la participation des pompiers dans des activités plus ou moins reliées à la lutte aux incendies s’est intensifiée. Sous la direction du chef pompier, Victor Robichaud, la participation dans ces activités est officiellement devenue une condition pour faire partie du service d’incendie de Shippagan. L’article 15 de la section intitulée "Attention! Attention!" des règlements 1988-89, stipule que "Dans toutes les activités des pompiers, party, soirées sociales, défilés, etc., les pompiers sont demandés d’y participer à moins de raisons valables". Il semble que les activités plus ou moins reliées au métier de pompier visent surtout deux objectifs globaux: développer un esprit de fraternité au sein de la brigade et contribuer au mieux-être de la communauté.

Dans les dernières années durant lesquelles Randolphe Mallet dirigeait la brigade, il s’est établi une certaine tradition quant à la nature des activités sociales. Le Bal du Jour de l’An fait maintenant partie du Festival des Lumières, le party au homard se fête au mois de juin alors que le party au blé d’inde arrive en septembre.

Le premier camion des pompiers paradait dans le défilé du Père Noel à la fin des années 40. Domitien Mallet se souvient que la parade se rendait jusqu’à Pokemouche et que le commissaire de l’école de l’endroit accueillait chaleureusement des participants de la parade. Les Chevaliers de Colomb organisaient et finançaient la parade à l’époque. Les pompiers volontaires de Shippagan prirent en charge l’organisation du défilé du Père Noel en 1977.

Depuis cette date, les Chevaliers de Colomb réservent un local pour les activités entourant la parade. La randonnée du Père Noel, comme on l’appelle maintenant, s’insère parmi les activités du Festival des Lumières.

La participation dans des activités sportives prend une large place parmi les activités des pompiers comme en fait foi les nombreux trophées ou plaques qui sont exposés dans le local des pompiers. Les Jeux de l’Association des pompiers volontaires de la Péninsule acadienne, communément appelés "Jeux des pompiers" datent de 1980 et on débute à Paquetville. Les épreuves de ces jeux, empreintes d’originalité et d’humour, ne sont que des rencontres amicales pour fraterniser entre pompiers. La balle molle semble être le sport de prédilection pour la brigade de Shippagan et le tournoi de balle molle organisé par les pompiers de St-Léolin est un tournoi reconnu.

Les pompiers participent au Festival des Pêcheries de Shippagan. Ils sont souvent représentés dans la parade du Festival et ils ont déjà préparé un char allégorique pour la parade. Ils s’occupent aussi de la sécurité de quelques activités se déroulant pendant le festival comme la course des jeunes, 5 km marche, le 10 km course, le défilé de bicyclettes. Les pompiers volontaires de Shippagan, la Chambre de Commerce, la ville de Shippagan sont les principaux organisateurs du Festival des Lumières qui se tient au mois de décembre et qui fut inauguré en 1987. Les pompiers volontaires décorent l’Hôtel de ville de lumières, contribuent à la préparation du défilé du Festival des Lumières et on sait que le Bal du Jour de l’An des pompiers et la parade du Père Noel sont inclus dans les festivités. La brigade de Shippagan a parfois participé aux activités de d’autres festivals organisés dans la Péninsule acadienne.

S’il y a une indication du souci de la brigade de contribuer au mieux-être de la communauté, c’est bien la participation de ses pompiers dans les événements divers. Par exemple, ils ont assuré le ravitaillement en eau les participants de la course annuelle Terry Fox et celle du Marathon de l’Acadie organisées à Shippagan en 1984. Les pompiers se sont aussi occupés du service au bar à l’occasion des fêtes du 50ième anniversaire de l’incorporation de la Caisse Populaire de Shippagan. Les pompiers ont accompli du beau travail en assurant la sécurité pendant les Jeux de l’Acadie de Lamèque et de Shippagan qui se déroulèrent respectivement en 1986 et en 1989.

 Même si la brigade des pompiers est une association à but non lucratif, cela n’empêche pas l’organisation d’organiser des activités ayant comme objectif le financement d’un projet relié au métier des pompiers. Plusieurs activités telle que la vente de billets pour un bingo ont été organisées dans le but de défrayer la moitié des coûts pour l’achat d’un camion Chevrolet Van 78.

1986 fut une année où on débuta un projet important, soit la restauration du premier camion à incendie de Shippagan, un Mercury 1947. Ce camion fut en service de 1947 à 1974 pour les pompiers. De 1974 jusqu’à vers 1976-77 il fut utilisé par la voirie pour le service d’égout. En 1977, nous avons eu la chance qu’il soit entreposé et conservé jusqu’à 1986.

Durant l’été 1986, ayant obtenu un projet "Défi" pour les étudiants et avec l’autorisation de la ville, la restauration débuta avec le démontage de plusieurs pièces du camion. Durant l’hiver 1986-87, Irénée Mallet démonta complètement le camion en identifiant chaque pièce. Le moteur fut envoyé à Moncton pour être remonté à neuf.

Pour pouvoir continuer le travail, il nous fallait trouver le "rear end" original pour ce camion. Après plusieurs mois de recherche, Victor Robichaud dénicha le morceau si important en Nouvelle-Ecosse. Le travail de restauration pouvait se poursuivre.

Grâce aux efforts acharnés de Pierre Monette et Gilbert Landry le camion fut finalement achevé après cinq années d’effort de toute la brigade. Ce camion sera un hommage aux pompiers fondateurs.

La première parade officielle après la restauration du camion fut lors des Jeux des pompiers de la Péninsule acadienne en juin 1991 à Bertrand.

Après l’acquisition du camion 1947, la brigade fit l’acquisition du camion LaFrance 1965. L’administrateur de la ville de l’époque, monsieur Fernand Robichaud et le pompier Evariste Hébert allèrent à Toronto le chercher. Ce camion n'est plus en service actuellement.

 Présentement, la brigade possède les véhicules suivants:

 - Camion Thibault acheté en 1978 à Napierville, (Québec).

- La première van Chevrolet 1978 de la Péninsule acadienne fut celle de Shippagan. Elle servait à apporter l’équipement. Elle est maintenant convertie pour les matières dangereuses.

 - Le Metalfab 1986 acheté à Centreville, N.-B. L’administrateur Fernand Robichaud, le greffier Eloi Haché, le chef pompier Victor Robichaud et le pompier Welly Brideau se rendirent à Centreville afin de le conduire à Shippagan.

-La dernière acquisition, et non la moindre, fut le camion d’urgence 1993 fabriqué à St-Antoine, N.-B. par Allain Equipement. C’est le seul camion de ce genre dans la Péninsule acadienne. L’acquisition de ce camion demanda beaucoup d’effort et de "lobbying".

Les trois niveaux gouvernementaux, soit fédéral, provincial et municipal financèrent ce projet. Le travail et les nombreux contacts effectués par Victor Robichaud et Alyre Hébert aboutirent finalement à l’étape finale de ce camion.